Pilipinas, Nanguna sa Pinakamahal na Kuryente.

Lalo pang iginupo ng mabigat na gastusin ang mga pamilyang Pilipino matapos opisyal na maitala ang Pilipinas bilang bansa na may pinakamataas na singil sa kuryente sa buong Timog-Silangang Asya (ASEAN) ngayong buwan ng Hunyo. Ang panibagong tala na ito ay nagdulot ng matinding pagkabahala at galit mula sa iba’t ibang sektor, partikular na sa gitna ng patuloy na pagtaas ng presyo ng mga pangunahing bilihin at serbisyo sa bansa.

Ayon sa mga data at pagsusuri sa merkado ng enerhiya sa rehiyon, malayo ang agwat ng bayarin sa kuryente ng Pilipinas kumpara sa mga kalapit-bansa nito tulad ng Vietnam, Indonesia, at Malaysia. Malaking salik dito ang kawalan ng malakas na pondo o subsidy mula sa gobyerno para sa sektor ng enerhiya, pati na rin ang matinding pagdepende ng bansa sa mga imported na fossil fuel tulad ng coal at liquefied natural gas (LNG) na mabilis maapektuhan ng paggalaw ng presyo sa pandaigdigang merkado.

Dahil sa panibagong rekord na ito, muling uminit ang panawagan ng mga konsiyumer at mga grupong pangkarapatan na agarang aksyunan ng Kongreso ang mga nakahain na resolusyon—tulad ng House Resolution No. 995 na inihain ng Akbayan Party-list—upang busisiin ang iba’t ibang “pass-through charges” at karagdagang buwis na ipinapasa sa mga consumer billing statement. Giit ng mga kritiko, hindi na makatarungan na ang mga mamamayang Pilipino pa ang nagpapasan ng mataas na system loss at iba pang kontrobersyal na singilin ng mga power distribution utility tulad ng Meralco.

Nangangamba rin ang mga business group at mga tagapayo sa ekonomiya na ang mataas na taripa sa kuryente ay patuloy na magiging balakid sa pagpasok ng mga dayuhang mamumuhunan sa bansa. Kumpara sa ibang bansa sa ASEAN na nag-aalok ng mas murang kuryente para sa mga pabrika at negosyo, nagiging mahina ang daya ng Pilipinas sa larangan ng manufacturing at industriya dahil sa mahal na operational costs.

Sa kasalukuyan, nanawagan ang publiko at ilang mambabatas sa Energy Regulatory Commission (ERC) at Department of Energy (DOE) na magpatupad ng mga konkretong hakbang at pangmatagalang solusyon. Kabilang dito ang pagpabilis sa transition patungo sa renewable energy at ang pagrepaso sa mga umiiral na regulasyon upang mabigyan ng agarang ginhawa ang milyun-milyong consumer na patuloy na naiipit sa mataas na singil sa kuryente.